Ряд читателей возмутился тому, что я назвал древние африканские цивилизации процветающими. Это возмущение коренится в невежестве, продавшем нам расистский миф о том, что европейские колонизаторы были светочами цивилизации, а те, кого они завоевали – дикарями с костью в носу.
Хотелось бы напомнить господам-хорошим, что до 15-го века Европа была периферией афро-азиатских торговых путей и центров цивилизации, которые находились в Китае, Индии и на Ближнем Востоке.
Китайцы создали бумагу, книгопечатание, порох, компас, шёлк и фарфор, а также крупнейшую в мире искусственную реку и Шёлковый путь. И это не говоря про культурный вклад конфуцианства, таоизма и китайского буддизма в мировую сокровищницу человеческой мысли.
Благодаря Индии, у нас есть десятичная система, понятие нуля, передовая металлургия и хирургические технологии, выращивание хлопка, производство текстиля, пряностей и сахарного тростника. Цивилизация долины Инда также отличалась развитым городским планированием и санитарией. На территории Индии действовали университеты Наланда и Таксила. Один из древнейших торговых путей человечества, – Дорога специй, — связывал Индию, Острова пряностей и Восточную Африку со странами Средиземноморья. Индия дала нам развитие основных мировых религий (индуизм, буддизм), и такие тексты как Веды, Упанишады, Махабхарата, Рамаяна и Араньяка.
Ближний Восток (от Месопотамии и империи персов до разного рода халифатов) подарили человечеству алфавит и алгебру, понятие колесницы, ирригационные системы (кянат), развитие клинописи, ряд прорывов в астрономии, медицине и архитектуре. Здесь находился перекрёсток Шёлкового пути и Пути благовоний, что делало данный регион связующим звеном между Востоком и Западом. Здесь было написано один из древнейших литературных произведений («Эпос о Гильгамеше») и ключевые тексты зороастризма, христианства и ислама, философские и научные труды, созданные в период исламского Золотого века.
Благодаря Африке, мы получили иероглифическое письмо, папирус, календарь, развитие архитектуры, математики, культуры и медицины. Египет контролировал торговлю по Нилу и связывал Африку со Средиземноморьем. Карфаген был торговым хабом, и контролировал торговые пути Западного Средиземноморья. Известное своими архитектурными достижениями Королевство Аксум связывало Римскую Империю с Индией. Империя Мали известна своей продвинутой военно-административной организацией и культурно-образовательным центром (напр., Тимбукту). Королевство Зимбабве держало торговые пути в Индийском океане. Ганийская империя купалась в золоте за счёт транссахарских торговых путей, и сделала огромный вклад в развитие городского планирования, администрации и архитектуры. А были ещё нубийские королевства и города-государства Суахили…
Все эти древние цивилизации были процветающими. Богатыми и развитыми по меркам своего времени. История европейского успеха и той Европы, которую мы знаем, начинается с 15-го века – развития дальнего плавания, открытия Америк, и колонизации. Величие Европы неразрывно связано с историческим насилием, которому подверглись коренные народы, их тысячелетние культуры, традиции и уклады. Это просто факт. Который не отнимает у Европы её достижений, но сообщает их контекст и фундамент.
Главное, что нужно вынести из этого текста – колонизированные народы не были дикарями. Речь о развитых тысячелетних цивилизациях со своими уникальными культурами, традициями, укладами и достижениями, которыми мы пользуемся по сей день, и без которых нет Эпохи Просвещения, нет гуманизма, нет прав человека, нет индустриализации, нет капитализма, нет айфона.